Cycle 1 : apprentissages premiers (maternelle)

L'essentiel

Le préambule fixe le cadre de toute l'école maternelle. Son principe majeur : tous les enfants sont capables d'apprendre et de progresser. Il vous demande de structurer les apprentissages autour de six domaines indissociables, dans le respect du rythme de développement de chacun. Ce texte s'applique à compter de la rentrée 2026-2027 et abroge le programme de 2015.

Une première école ambitieuse, attentive au développement des jeunes enfants

L'école maternelle constitue le premier jalon du parcours scolaire de l'élève. Sa mission : donner envie d'aller à l'école pour apprendre, affirmer et épanouir sa personnalité, exercer sa curiosité sur le monde. En montrant à chaque enfant qu'il peut apprendre avec succès, vous construisez sa confiance dans son pouvoir d'agir et de penser. Vous l'engagez aussi à croire en sa capacité à vivre et à coopérer avec les autres, notamment par le jeu.

La classe forme une communauté d'apprentissage : c'est dans ce cadre que l'enfant devient élève, progressivement, sur l'ensemble du cycle. Elle pose les bases d'une citoyenneté respectueuse des règles et ouverte sur la pluralité des cultures du monde.

L'inclusion est un enjeu explicite du texte. L'accueil des enfants en situation de handicap ou à besoins éducatifs particuliers développe chez tous un regard positif sur les différences. Tous les adultes veillent à un traitement équitable de chaque élève, en toutes circonstances. L'école maternelle construit aussi les conditions de l'égalité entre les filles et les garçons. Elle permet enfin l'acquisition progressive de compétences psychosociales.

Une école qui s'adapte aux besoins et aux rythmes de chaque élève

L'enfant qui entre à l'école maternelle a déjà construit des compétences, des connaissances et des représentations du monde. Avec sa famille et dans les lieux d'accueil fréquentés, il a développé des habitudes et des apprentissages dont l'école doit tenir compte.

Tout au long du cycle, les progrès en langage, en motricité, dans les domaines cognitif, émotionnel, affectif et de la socialisation suivent des rythmes très variables. Cette évolution tient à la maturité de l'enfant comme aux stimulations des situations scolaires.

Accueillir les enfants et leurs parents dans le respect mutuel

Dès l'entrée à l'école, un dialogue régulier et constructif s'établit entre vous et les parents. Il exige une confiance et une information réciproques. Les ATSEM et les AESH y participent activement. L'équipe pédagogique, pilotée par la directrice ou le directeur, définit les modalités de relations avec les parents et porte attention à la diversité des familles.

Ces relations permettent aux parents de comprendre le fonctionnement et les spécificités de l'école maternelle. Ils y découvrent la place essentielle du langage, l'importance du corps dans le développement de l'enfant et le rôle du jeu, y compris libre, dans les apprentissages. L'expérience de la séparation entre l'enfant et sa famille requiert l'attention de toute la communauté éducative, surtout lors de la première année.

Tenir compte du développement de l'enfant

La directrice ou le directeur, pilote pédagogique, organise avec l'équipe enseignante l'aménagement des temps et des espaces de l'école. Emploi du temps, salles de classe, salles spécialisées, espaces extérieurs : tout est pensé pour stimuler la curiosité et répondre aux besoins de jeu, de mouvement, de repos et de découverte.

L'objectif : multiplier les occasions d'expériences cognitives, sensorielles, motrices et relationnelles en toute sécurité. L'accueil, les récréations, les moments de repos et d'hygiène sont des temps d'éducation à part entière. Les personnels qui en ont la responsabilité les organisent pour donner des repères sécurisants aux jeunes élèves.

Accompagner les transitions

L'école maternelle construit des passerelles au quotidien entre la famille et l'école, entre le temps scolaire et le temps périscolaire. L'articulation avec la restauration et les accueils périscolaires se travaille avec l'ensemble des acteurs, pour constituer une continuité éducative. Des relations avec des partenaires extérieurs s'établissent, notamment dans le cadre des projets éducatifs territoriaux.

L'équipe pédagogique travaille avec l'école élémentaire, surtout le cycle 2, pour assurer une continuité des apprentissages et un suivi individuel des élèves. Elle s'appuie aussi sur les enseignants spécialisés pour comprendre certains comportements ou une absence de progrès.

Une école qui organise des modalités spécifiques d'apprentissage

Les professeurs travaillent en équipe pour définir une progressivité sur le cycle et construire des ressources communes : le parcours de l'élève ne doit pas connaître de rupture. En classe, vous mettez en place des situations d'apprentissage diverses et structurées autour d'objectifs pédagogiques précis, construites selon les besoins de chaque élève et du groupe classe.

Vous tenez compte du développement cognitif des enfants, de leur attention à leur motivation, pour proposer des activités adaptées à leur âge. Une place importante est donnée à l'observation et à l'imitation des autres élèves et des adultes. Vous favorisez les interactions, créez les conditions d'une attention partagée et développez la capacité des élèves à s'engager dans des projets. Dans tous les cas, vous diversifiez les formes des exercices en limitant le recours aux fiches.

Apprendre en jouant

Le jeu concerne tous les domaines d'apprentissage. Il permet aux élèves d'exercer leur autonomie, d'agir sur le réel, de développer leur imaginaire et d'expérimenter des règles et des rôles sociaux variés. Il favorise la communication avec les autres et la construction de premiers liens d'amitié. Symbolique, d'exploration, de construction, d'imitation, collectif ou inventé : il revêt des formes diverses.

Vous donnez à chacun un temps suffisant pour déployer son jeu et vous observez les élèves lorsqu'ils jouent pour mieux les connaître. Les jeux que vous proposez sont structurés et visent explicitement des apprentissages spécifiques.

Apprendre en réfléchissant et en résolvant des problèmes concrets

Vous proposez des problèmes concrets à la portée des élèves pour susciter leur réflexion. Vous les guidez pour qu'ils mettent en lien des situations vécues, fassent appel à leurs connaissances et élaborent des propositions de résolution. Ces activités cognitives de haut niveau donnent l'envie d'apprendre et rendent autonomes intellectuellement.

Vous accompagnez les tâtonnements et les essais de réponse, attentif aux cheminements qui se manifestent par le langage ou l'action. Vous vous appuyez sur les essais et les erreurs pour lancer les échanges entre élèves sur les différentes solutions possibles.

Apprendre en s'exerçant

Les apprentissages des jeunes enfants s'inscrivent dans un temps long et leurs progrès sont rarement linéaires. Leur stabilisation nécessite de nombreuses répétitions dans des conditions variées. Pour les plus grands, cela peut aller jusqu'à des situations d'entraînement, d'auto-entraînement, voire d'automatisation.

Vous expliquez l'objectif des apprentissages, le sens des efforts demandés et vous faites percevoir les progrès réalisés. Dans tous les cas, vos choix pédagogiques prennent en compte leurs acquis.

Apprendre en mémorisant

Les activités physiques et artistiques, parce qu'elles mobilisent le corps, concourent au développement des compétences attentionnelles et de mémorisation. Le langage que les élèves entendent et produisent y contribue pleinement. Vous vous exprimez dans une langue riche, adaptée et explicite pour faciliter la mémorisation.

Vous organisez des temps d'évocation des activités et des expériences : apprendre à l'école, c'est remobiliser régulièrement les acquis antérieurs pour aller plus loin. Comptines, chansons, poésies, récits et histoires se mémorisent par exposition répétée. Les élèves en retiennent des extraits ou la totalité, prenant plaisir à les répéter ou les reformuler.

Une école où les enfants apprennent et vivent ensemble

« Apprendre ensemble et vivre ensemble » est l'enjeu de formation central du cycle. Les élèves apprennent à repérer les rôles des différents adultes, la fonction des espaces dans la classe et dans l'école, et les règles qui s'y rattachent. Ils sont associés à certaines décisions les concernant et découvrent ainsi les fondements de la coopération et du débat.

Devenir élève et identifier ses progrès grâce à une évaluation positive

Apprendre au sein d'un collectif oblige l'enfant à renoncer à ses désirs immédiats : être attentif en même temps que les autres, prendre en compte des consignes collectives. Vous incitez les élèves à coopérer, à s'engager dans l'effort et à persévérer, grâce à vos encouragements et à l'aide de leurs pairs. Vous valorisez les prises d'initiative et reconnaissez en chaque élève un interlocuteur à part entière, qu'il soit fille ou garçon.

Vous exercez les élèves à identifier les étapes de l'apprentissage avec des termes adaptés à leur âge. Vous les aidez à se représenter ce qu'ils vont devoir faire, avec quels outils et selon quels procédés. Vous partagez les critères de réussite pour que chacun prenne conscience du chemin réalisé et des progrès à effectuer encore.

L'évaluation est un outil de régulation de votre activité professionnelle. Elle repose sur l'observation attentive de ce que dit et fait l'élève et sur l'interprétation de ses progrès : elle n'est ni un instrument de prédiction ni de sélection. Elle exige une compréhension fine des mécanismes de l'apprentissage et des étapes du développement du jeune enfant.

Vous vous attachez au cheminement de l'enfant et à ses progrès par rapport à lui-même, en tenant compte des différences d'âge au sein de la classe. Menée au fil de l'eau, cette évaluation positive vous permet d'adapter les activités proposées aux besoins de l'élève. Vous rendez la progression de l'enfant explicite pour les parents.

Se construire comme personne singulière au sein d'un groupe

Se construire comme personne singulière, c'est participer à des projets communs, apprendre à coopérer, partager des tâches et prendre des initiatives. L'élève acquiert le goût des activités collectives et prend plaisir à confronter son point de vue à celui des autres. Vous guidez la réflexion collective pour que chacun élargisse sa manière de voir et trouve sa place dans le groupe.

Dans un premier temps, vous présentez et justifiez les règles collectives. Leur appropriation passe par la répétition d'activités rituelles. Progressivement, les élèves élaborent avec vous des règles de vie adaptées à l'environnement local : libertés régulées (s'exprimer, faire des erreurs) ou instructions données (attendre son tour, partager, ranger).

Les situations concrètes de la vie de la classe développent les compétences psychosociales : empathie, sentiment du juste et de l'injuste. Histoires lues, contes et saynètes y contribuent : les personnages fictifs offrent identification et expression des émotions, avec une mise à distance suffisante. Vous développez la capacité des élèves à verbaliser, partager et réguler leurs émotions, attentif à l'estime de soi, à l'entraide et au partage.

Les six domaines d'apprentissage

Les enseignements sont structurés en six domaines qui ne doivent pas être considérés indépendamment les uns des autres. Chacun est essentiel au développement de l'enfant.

« Le développement et la structuration du langage » réaffirme la place primordiale du langage à l'école maternelle. L'acquisition de la langue française, langue de scolarisation, y est posée comme condition essentielle de la réussite de toutes et de tous.

« Agir, s'exprimer, comprendre à travers les activités physiques » et « Agir, s'exprimer, comprendre à travers les activités artistiques » développent les interactions entre l'action, la mémorisation, les sensations et l'imaginaire.

Trois domaines ouvrent une première compréhension de l'environnement et suscitent le questionnement. Ce sont « L'acquisition des premiers outils mathématiques », « Se repérer dans le temps et l'espace » et « Découvrir le monde du vivant, des objets et de la matière ».

En s'appuyant sur le vécu des élèves, l'école met en place un parcours qui leur permet d'ordonner le monde. Ils accèdent à des représentations usuelles et à des savoirs que l'école élémentaire enrichira. Langage oral, entrée dans la culture de l'écrit et premiers outils mathématiques se construisent dans l'ensemble des domaines.

Le programme de chaque domaine est structuré en compétences, qui indiquent les enjeux et les finalités d'enseignement. Les objectifs d'apprentissage et les exemples de réussite sont déclinés par âge pour donner des repères sur les progrès attendus. Cela suppose, à chaque âge, le réinvestissement des compétences précédemment abordées pour les ancrer sur le long terme.

Attention : les exemples de réussite ne sont ni exhaustifs ni incontournables. Ils illustrent un parcours et ne constituent pas des activités suffisantes pour atteindre l'objectif fixé. Vous mettez en œuvre d'autres situations d'apprentissage pour diversifier et enrichir les pistes proposées.

À ces six domaines s'ajoute le programme d'éducation à la vie affective et relationnelle (EVAR) de maternelle.

Repères chiffrés

• 6 domaines d'apprentissage structurent les enseignements du cycle 1, sans hiérarchie entre eux.
• Programme fixé par l'arrêté du 16-4-2026, publié au Bulletin officiel n°19 du 7 mai 2026.
• Applicable à compter de la rentrée scolaire 2026-2027 (article 3 de l'arrêté).
• Il abroge l'arrêté du 18 février 2015 qui fixait le précédent programme.
• Les objectifs d'apprentissage et les exemples de réussite sont déclinés par âge.

Ce qui change

L'arrêté du 16-4-2026 abroge l'arrêté du 18 février 2015 qui fixait le programme de l'école maternelle. Le nouveau programme s'applique à compter de la rentrée scolaire 2026-2027.